MySQL и C#: Проблема с русскими буквами при сохранении в таблицу

Наверное это самая популярная проблема в MySQL – при сохранении русского текста в таблицу, текст стает таким вот: «?????? ??????!». Т.е все русские буквы преобразовываются в знаки вопроса, что говорит о проблеме кодировок.



Самым популярным решением этой проблемы было выполнить следующий запрос для установки необходимой кодировки после подключения:

SET NAMES utf8

Это и у меня работало в Perl и PHP, а вот в C# – не сработало.
И тут-то пошли извращения, дошло даже до такого:

string UtfConv(string strToConvert)
{
   return System.Text.Encoding.UTF8.GetString(System.Text.Encoding.Default.GetBytes(strToConvert));
}

Хорошо, что этот способ не сработал.
А оказалось, что стоит лишь немного подправить ConnectionString, указав в нем заветную кодировку:

И MySQL ConnectionString превращается…:

"server=localhost;uid=root;pwd=root;database=deeprss "

… превращается в следующий:

"server=localhost;uid=root;pwd=root;database=deeprss;charset=utf8"

Параметр я вычитал тут:
21.2.6. Connector/NET Connection String Options Reference


Все таблицы в БД у меня в utf8.